“孝”是中國社會維系家庭關系的道德準則和傳統(tǒng)美德，是中華文化的精髓之一。“孝”的內(nèi)容在元代郭居敬輯錄的《二十四孝》故事中得到了多角度多層次的詮釋。說得直白點，“孝”是對上輩的一種理想化的倫理意識和行為規(guī)范，是維系家族社會繁衍和國家體系穩(wěn)定的需要。

　　中國社會千百年來都是家國一體的，國不過是放大的家而已。孝的本質(zhì)就是“善事父母，延傳香火”。在家為孝，在國為忠。孝是忠的基礎，忠是孝的必然。是故，孝是國家認同的根本。

　　這是中國社會的結構和生產(chǎn)方式所決定的。農(nóng)耕社會，家族經(jīng)營。父輩老人的經(jīng)驗和知識以及凝結的智慧是指導生產(chǎn)勞動或者教化管理的必需，是社會發(fā)展進步的橋梁和紐帶。尊重和善待老人就是傳承經(jīng)驗、知識和智慧。人類文明的薪火也就這樣悄然地點燃和延續(xù)。當人類逐步擺脫體力的束縛，老人憑借著閱歷顯示出智慧的優(yōu)勢。善待老人就成了家庭和社會的必然共識。孝的思想和體系就漸漸完善和成熟。

　　家庭是社會的細胞，是國家的細胞。中國社會上下五千年，烽煙四起，戰(zhàn)火連連，朝代更迭，族群嬗變，但文化的根沒變，傳承的種沒變，孝的作用功不可沒。因為孝而系家,家而系族，族而系國，家國相連，維系了一個生生不息的民族。

　　然而，時代變了，中國已經(jīng)走向了世界。孝的一些內(nèi)容也隨著歲月的變遷而變遷。像那種老萊子“戲彩娛親”，黔婁的“嘗糞憂心”，郭巨的“埋兒奉母”，就顯得酸腐愚昧?，F(xiàn)今，國家正大力建設和完善最低生活保障、養(yǎng)老保險和醫(yī)療保險制度，努力實現(xiàn)老有所養(yǎng)，老有所為，建設和諧社會。老人的地位，以及所想所思所作所為，都與古人有著天壤之別。孝的內(nèi)涵當然要有創(chuàng)新，但孝的精義本質(zhì)依舊光彩斑斕，仍然顯示著崇高而偉大的價值。孝所體現(xiàn)的愛、仁、親情，是亙古不變并值得發(fā)揚光大的精神。何況，現(xiàn)今國家和社會的財力仍然有限，家庭養(yǎng)老仍是現(xiàn)階段的重要方式，“孝”字當頭自然也必須是家庭傳承的法寶。