1987年我在重慶讀大二，暑假期間回鄉(xiāng)完成學校布置的社會實踐任務，在石子鎮(zhèn)幸福院找到正在院子里掃地的曾萬河，向他求教他在清溪、沱江和長江上拉船撐船時唱過的川江號子。曾萬河于是在昏黃的燈光下講起順水飚堤的艱險和逆水拉船的艱難，講起那些至今還夢繞魂牽的船歌。

　　他說拉船喊號，一群纖夫的力量才團得起來。領頭的纖夫一定要會號子，一聲號子領起，還要有人回號，大家就會很快在號子中找到協(xié)調一致的步調和節(jié)奏，從而將分散的力量完全集中在一條纖繩上。

　　在那本發(fā)黃的筆記本中，我找到了當年從曾萬河那里聽來的川江號子：

　　辭別姑母去臨安，你來我去好開船。

　　鎮(zhèn)頭之間抬頭看，一艘船兒靠河邊。

　　一來一網幾十秋，耳邊響起打漁舟。

　　徹頭徹腦聽從頭，只聽河邊一斑鳩。

　　[問]咕咕 咕咕咕咕，姑母到哪兒去了?

　　[答1]昨天清早到臨安去了，不知坐誰家的船走了!

　　[答2]趕隔壁子二娃子陳胖子李娃子的船走了!

　　姑姐姐，你要坐船，我這是只打漁船。

　　打漁只為生活口，若拿銀子拿一般。

　　不拿多來不拿少，只拿九兩二錢三。

　　九兩二錢少得點，不比冬臘那兩天。

　　現(xiàn)在秋江河水漲，下水容易上水難。

　　下水嘩啦啦容易去，上水嘿咋咋要拉灘，

　　外跟老漢把酒摻。

　　提起有酒摻，老漢眉毛都笑彎。

　　左手拿跳板，右手拿篙竿。

　　姑姐姐上我的船，老漢船小莫坐邊。

　　挨到老漢坐中間，仔仔細細來攀談。

　　姑娘好大年紀了，一十八歲翻了山。

　　老漢今年七十九，打個老庚不一般。

　　[姑娘]你七十九了，我一十九歲，怎么打老庚喲。

　　[老漢]60掐來甩了，不就也是一十九歲嘛。

　　攏了重慶菜園壩，過去就是爛泥灣。

　　高堂廟后獅子山，江北梁輪打漁灣。

　　頭塘下去是寸灘，唐家沱上要點關。

　　大新場黃泥灘，魚子沱石板灘。

　　木洞的麩醋硬是酸，攏了涪陵靠荔枝園。

　　豐都的豆腐肉買兩罐，高家鎮(zhèn)守閻王灘。

　　忠州下去是萬縣，萬縣的妹兒嫩鮮鮮。

　　云陽下去是夔府，八陣圖擺河邊邊。

　　泄灘過了是青灘，三渡坪上抬了關。

　　巴州的秭歸出了川，沙市宜昌到武漢。

　　小船靠到堤坎邊，一直攏了上?？h。

　　吳淞炮臺黃浦灘，船兒過海到臺灣。

　　美國洋人打得清叫喚，賣了船兒老漢回四川。

　　走到茶館泡碗茶，一茶下肚慢慢酸。

　　曾萬河說這號子名為《成都趕潘》。詞中明明說去臨安(即杭州)，而且從詞中出現(xiàn)的地名看，也是一路沿江東下，怎么冒出個成都呢?什么叫趕潘?是不是趕場的另一種說法?曾萬河是個文盲，對這些問題茫然不知所解。

　　后來，我在重慶南岸下浩一條老街上，看到川戲票友會的一張告示，上有當天上演的戲目《陳姑趕潘》，我猛然一悟：莫非曾萬河所說的《成都趕潘》應是《陳姑趕潘》的口誤?買了一張戲票進場，事實應證了我的猜測。

　　《陳姑趕潘》講南宋年間金兵南侵，陳嬌蓮與母失散后到尼姑庵出家，法名妙常。書生潘必正赴臨安趕考，因病誤場不敢回家，寄居由其姑母主持的尼姑庵中，潘陳二人相見。后來姑母發(fā)現(xiàn)他們的戀情，逼迫潘必正再赴臨安求取功名，陳嬌蓮依依不舍，乘船追趕潘郎，只不過為了說一句到了臨安要跟她寫信之類的話。

　　川江號子版的《陳姑趕潘》基本沿用了這個故事雛形，只不過故事的主角換成了79歲的老船公，而潘郎根本就未現(xiàn)身。船從哪里出發(fā)也沒交待，但可以看出，那是一條長江的支流，說不定出發(fā)地就是川江號子的發(fā)源地武隆。船夫與陳姑的對白以及船夫的獨白，由于更具川人的幽默和船夫的職業(yè)特征，因而更顯生氣。

　　老船夫有索要船錢的職業(yè)需要，更有“外跟老漢把酒摻”的精神需要;“老漢船小莫坐邊”既是安全警告，又帶了男女打情罵俏的挑逗色彩。然而船過重慶菜園壩之后，陳姑這個人物就沒有了下文，只有一連串比江水還要迅疾的地名洶涌而來。這在講究結構嚴謹?shù)奈娜藗兛磥?，無疑是首尾不能相顧的敗筆。然而這個問題或許還有另外一面：大概在小船出航這段時間，老船夫熟悉地形，所以注意力集中在來趕順風船的陳姑身上;行到兇險的長江之上，他的注意力完全放在了對陌生環(huán)境的應對上面，自然顧不上陳姑，以致陳姑是否下船都沒有交待。

　　船夫野老們的創(chuàng)作，不是拋文駕霧的顯擺，自然沒有文人雅士語言的含蓄雅致以及構思的嚴謹細密。他們的創(chuàng)作完全出于拉船的實際需要。具體說來，他們有著聚集力量、辨認路線以及金錢報酬等等方面的實際需要，他們也需要酒、酒一般的女人以及酒一般的文字，來中和他們勞作的艱辛和生活的悲苦。他們的語言往往去除了雕飾和偽裝，大膽直率，新鮮貼切，比文人語言更富表現(xiàn)力和感染力。他們以從血淚里面提取出來的力量，以從汗水里面結晶出來的鹽分，完成了他們生命歷程中感人至深的吶喊和書寫。

　　重溫這首早已失傳的川江號子《陳姑趕潘》，我想起了李白沿長江仗劍東游時寫下的至今依然青史留名的詩篇。他那些頗具民歌風味的作品，比如寫一個小兒女站在長江邊上盼望去蜀地經商的丈夫歸家的《長干行》，未必不能當作拉船號子來喊唱。最能體現(xiàn)他川江號子特色的作品，當數(shù)他游長江之濱城市丹陽時，看到纖夫們拉船運送太湖石所寫的《丁都護歌》。這首詩要是配了那些“嘿咋咋”之類的擬聲詞語氣詞，最適宜于一群川江船夫用川江號子的節(jié)奏和力道來吼叫、呼喊和高唱。很難說，李白這些著名的詩篇沒有受到最為原始天然的川江號子的影響;而且我敢說，也許正是對于川江號子最為原始天然成分的汲取和提煉，才成就了李白許多歌行體詩篇中清新而又大氣的風格。