重慶武隆，喀斯特世界自然遺產(chǎn)保護地、中國國家5A級旅游區(qū)、中國國家重點風景名勝區(qū)、中國國家地質(zhì)公園。是世界唯一被列為世界自然遺產(chǎn)保護地的洞穴，其龐大的洞體，豐富的洞穴沉積物不但征服了各國洞穴專家，更倍受眾多前來觀光的游客青睞。

       芙蓉洞是一個大型石灰?guī)r洞穴，形成于第四紀更新世(大約120多萬年前)，發(fā)育在古老的寒武系白云質(zhì)灰?guī)r中。洞內(nèi)深部穩(wěn)定氣溫為16.1度。芙蓉洞主洞長 2700 米，游覽道1860米，底寬12—15米以上，最寬69.5米;洞高一般8—25米，最高48.3米;洞底總面積37000平方米，其中輝煌大廳面積在1000平方米以上。

      北京時間2007年6月27日13:15，在新西蘭基督城舉行的第31屆世界遺產(chǎn)大會上，“中國南方喀斯特”世界自然遺產(chǎn)項目獲全票通過，武隆喀斯特與云南石林、貴州荔波喀斯特一起作為“中國南方喀斯特”正式列入世界自然遺產(chǎn)名錄。武隆此次成功獲得世界自然遺產(chǎn)稱號的景區(qū)包括天下第一洞芙蓉洞、亞洲最大的天生橋群、全世界罕見而稀有喀斯特系統(tǒng)形成的后坪天坑。而這三大景區(qū)又代表了中國喀斯特地貌中三個獨立喀斯特系統(tǒng)，即芙蓉洞洞穴系統(tǒng)、天生三橋喀斯特系統(tǒng)和后坪沖蝕型天坑喀斯特系統(tǒng)。

     化學沉積物種類繁多，從宏觀到微觀，從水下到水上、從早期到現(xiàn)在、從碳酸鹽類到硫酸鹽類，包括世界各類洞穴近 30 余個種類的沉積特征。其中有寬15 米、高21 米的石瀑和石幕，光潔如玉的棕桐狀石筍，粲然如繁星的卷曲石和石花等，其數(shù)量之多、形態(tài)之美、質(zhì)地之潔、分布之廣，為國內(nèi)罕見。凈水盆池中的紅珊瑚和犬牙狀的方解石結晶更是珍貴無比。大量的次生化學沉積形態(tài)，構成目不暇接的各種景觀數(shù)十處。洞中主要景點有金鑾寶殿、雷峰寶塔、玉柱擎天、玉林瓊花、犬牙晶花、千年之吻，動物王國、海底龍宮、巨幕飛瀑、石田珍珠、生殖神柱、珊瑚瑤池等。進芙蓉洞游覽，使人感受到大自然的神奇造化。

     (Speleothems,即鐘乳石類，芙蓉洞中有碳酸鹽巖和硫酸鹽巖兩類化學類型)琳瑯滿目，豐富多彩，幾乎包括鐘乳石所有沉積類型，達70多種。如：石鐘乳、石筍、石柱、石幕(小的為石幔)、石瀑布、石旗、石帶、石盾、石葡萄、珊瑚晶花等。其礦物組成主要是方解石和石膏，也有文石、水菱鎂石。其中大多數(shù)種類存在數(shù)量之眾多，形態(tài)(有針狀、絲發(fā)狀、絲縷狀、發(fā)簪狀等)之完美，質(zhì)地分布之廣泛，在國內(nèi)目前的發(fā)現(xiàn)中，多屬絕無僅有，而某些類型，更為國內(nèi)罕見，世界稀有。

　　70多種次生化學沉積物所構成的豐富景觀，輝煌壯麗，玲瓏剔透，華麗奇巧，令人目不暇接。中國洞穴研究會會長朱學穩(wěn)教授評價說：“芙蓉洞是一座斑斕輝煌的地下藝術宮殿。”澳大利亞洞穴協(xié)會專家盛贊“芙蓉洞美麗的棕櫚狀石筍、紅珊瑚池和石膏花等都是世界上屬于特級的景物”。世界洞穴協(xié)會會長安迪稱其為“世界最好的游覽洞穴之一”。在一九九四年芙蓉洞被評為中國100多溶洞之第一，冠之 以“溶洞之王”的美名，被公認為地下最美的風景。它不僅有很高的旅游價值、美學價值，而且在地層學、礦物學、地貌學、水文學、地球化學、生物學、第四地質(zhì)學、古氣候?qū)W與古環(huán)境學、考古學等一系列的科學領域方面極具研究價值。

　　芙蓉洞分三大景區(qū)，第一景區(qū)以色彩斑斕的高調(diào)為主，第二、三景區(qū)則以重科學和色調(diào)還原自然為主線。洞內(nèi)比比皆是，一步一景的景觀中主要解說景點30余處，其中在國內(nèi)外屬特級景點有10余處，尤其是寬15.76米，高21.04米的巨型石瀑布;面積32平方米，水深0.8米，處在生長旺盛期的珊瑚瑤池;長120厘米，周長124厘米的“生命之源”;生長旺盛的石花之王;世界絕無僅有的犬牙晶花石五絕，是世界洞穴景觀的稀世珍品。

　　經(jīng)10余年英、美、奧、加、中等20多國科學家長期探險科考，確認芙蓉洞不僅本身是一座大型的旅游與科考價值極高的洞穴，在以其為中心的周圍還發(fā)育有一個以大量豎井和平洞組成的龐大的洞穴群——芙蓉洞洞穴群，使其與美國的“猛犸洞”，法國的“克拉姆斯洞”并稱世界三大洞穴。